Tríptico de la Navidad.
(Iglesia parroquial de Santibáñez de Zarzaguda,
Burgos).
A lo largo de
la Edad Media el hecho religioso marcaba todos los aspectos de la vida tanto de
las gentes más humildes como de los privilegiados. Las vivencias emotivas de los
fieles se apoyaban en las esculturas y pinturas que poblaban los templos para
afianzar su devoción. Los retablos fueron un medio didáctico para
trasladar a los fieles iletrados los conceptos fundamentales de la doctrina
cristiana al tiempo que decoraban el lugar en que se celebraban las ceremonias
litúrgicas. La retórica visual jugó un papel preponderante; así, el color
-relacionado estrechamente con lo religioso-, desempeñaba un gran poder sobre
el hombre medieval. La policromía ayudaba al proporcionar parte del realismo
necesario de las imágenes al tiempo que cooperaba con la emotividad de lo
representado; color fundamental fue el oro que, en palabras de Gómez Bárcena,
"contribuye a hacer visible
materialmente lo sagrado" al tiempo que con su esplendor "manifiesta que lo ocurrido se desarrolla en
otro mundo ... no obstante, ... tan familiar como la realidad cotidiana en la
que se desenvolvía la vida del hombre". En la sacristía de la iglesia
parroquial de Santibáñez de Zarzaguda (Burgos) se conserva un tríptico
esculpido de madera policromada conocido como el "Tríptico del Nacimiento" probablemente realizado en Bruselas en el segundo
tercio del siglo XV.
En Santibáñez,
desde antiguo -al menos desde 1486-, se tiene noticia de la obligación de los
vecinos de los pueblos limítrofes de juntarse cada 9 de marzo a la hora de la
misa para reconocer los términos y límites donde podían llegar a pastar sus
rebaños; era un pueblo ganadero muy relacionado con el comercio de la lana. La
presencia del tríptico en el pueblo es explicable por las intensas relaciones
existentes entre Burgos y los antiguos Países Bajos meridionales a través del
comercio, especialmente de la lana, que ejercían los mercaderes
burgaleses; su situación y el número importante de comerciantes, que en palabras
de Luciano Huidobro "siempre han
salido de aquella villa", justifica la presencia del tríptico que
hasta el siglo XIX, cuando fue trasladado a la iglesia parroquial, se guardaba
en la ermita de Nuestra Señora de las Eras.
La estructura
del retablo es muy sencilla y algo inusual; está compuesta por un cuerpo
central, las puertas y el ático -con formas de cajas poco profundas-, que se
cierran mediante bisagras constituyendo un prisma rectangular. Mide abierto 234
cm de largo -de los que 116 corresponden
al cuerpo central-, por 175 cm de alto, que se convierten en 149x135 cuando
está cerrado. Construido en madera de roble, para Robert Didier "la caja ha sido transformada".
La parte
superior del tríptico es de forma ondulada lo que unifica los tres cuerpos;
culmina en un arco conopial del que antes colgaba una extensa tracería que
llegaba a dejar casi en penumbra la escena en la que figura sobre nubes el Padre
Eterno -ahora presenta la cabeza mutilada- con el globo en la mano acompañado
por dos ángeles arrodillados y con las manos juntas en adoración.
El cuerpo
central, organizado en cuatro zonas diferenciadas, está dedicado
al Nacimiento -y adoración- de Jesús y al viaje de los Reyes Magos; responde a
la disposición característica del gótico final de la escuela flamenca que no
utiliza divisiones, ni encasamientos, para las distintas escenas. La Natividad
se enmarca en una cueva, con la Virgen y San José arrodillados ante el Niño
desnudo situado en el suelo. La Virgen se cubre con un amplio manto azul
abierto que deja ver su vestido dorado; su figura es esbelta. San José, con
rostro barbado, presenta sus manos en actitud orante; viste túnica dorada con
una capucha que cae sobre su espalda y de su cintura cuelgan algunas de las
herramientas de su trabajo. El buey y la mula, presentes en casi todos los
Nacimientos españoles, tan sólo se insinúan al fondo de la cueva; si bien su
existencia en el establo de la Natividad no se menciona en ninguna parte de los
Evangelios canónicos su tradición viene del siglo IV y aparece por primera vez
en el Evangelio apócrifo del Pseudo Mateo en el siglo VI: "... salió María de la gruta y se aposentó en un establo. Allí
reclinó al Niño en un pesebre, y el buey y el asno le adoraron". El
canon alargado de las esculturas de la Virgen y de San José, muestra los
caracteres propios del gótico internacional, al tiempo que la abundancia de
dorados en la policromía contribuye a aumentar el sentido espiritual,
idealizado, de la escena.
La representación de la Natividad ha respondido a dos
tipos iconográficos
diferentes. En las versiones siria o bizantina la Natividad es un verdadero
parto: la Virgen figura acostada, muestra cansancio mientras se vuelve hacia el
Niño que una comadrona está bañando; en el arte occidental de finales de la
Edad Media, por contra, la Natividad se convierte en una adoración: la Virgen, con
el pelo derramándosele sobre los hombros, arrodillada, aparece con las manos
unidas ante el Niño desnudo acostado sobre una gavilla de paja o sobre su
manto. La escena occidental tiene lugar en una gruta, establo y habitación al
mismo tiempo; José, en general, no presenta sino un papel secundario. Al
parecer, una influencia preponderante en el paso a la iconografía occidental de
la Adoración del Niño se debió a la popularidad que alcanzó a finales de la
Edad Media el libro de las "Revelaciones"
de santa Brígida de Suecia. Cuenta la santa que en su peregrinación a los
Santos Lugares se le apareció la Virgen y "reconstruyó" ante sus ojos la forma en que parió a Jesús; la
descripción que hace la santa concuerda con bastante detalle con la nueva
iconografía.
Según algunos
autores, el libro "Meditaciones"
del Pseudo Buenaventura tuvo también gran influencia en la
iconografía de la Natividad, y aunque su ascendencia no deba exagerarse no se pueden olvidar sus palabras a la vista de la escena central del tríptico de
Zarzaguda: "Dijo él, la madre se arrodilla ante su hijo y le adora, ... José
también adoró al niño y los ángeles del cielo vinieron a arrodillarse ante el
recién nacido".
Los pastores figuran también en el retablo, en
número de ocho, en la escena del Nacimiento dispuestos en distintos niveles de
un terreno montañoso (a causa del ataque de los xilófagos han desaparecido fragmentos importantes de las figuras de
las ovejas haciéndolas casi irreconocibles). Algunos de ellos miran sorprendidos hacia arriba donde
probablemente había una estrella o a un ángel que aparece algo desplazado -con sus manos
ahora mutiladas-, y que podría
comunicarles la buena nueva: "Había
en la región unos pastores que moraban en el campo y estaban velando las
vigilias de la noche sobre su rebaño. Se les presentó un ángel del Señor, ... y
quedaron sobrecogidos de temor. Díjoles el ángel: No temáis, os anuncio una
gran alegría... Os ha nacido hoy un Salvador, ... encontrareis al Niño envuelto
en pañales y acostado en un pesebre.." [Lucas 2, 8-12].
Escribía Louis Réau al tratar de la
iconografía de la "Anunciación del
ángel a los pastores": "Aunque
en el relato de Lucas no haya el menor indicio de pastores músicos, los
artistas se complacen en introducir uno o varios pastores que tocan la flauta o
la gaita. No hay bucólica sin concierto campestre". El autor del retablo del Nacimiento de Santibáñez de Zarzaguda no fue capaz de
eludir la tradición y representó, con actitudes y expresiones realistas, a
algunos de ellos con instrumentos musicales.
Resulta un
tanto sorprendente el laconismo sobre del "Anuncio a los pastores" en los evangelios apócrifos y en
Santiago de la Vorágine que con frecuencia ampliaban los pormenores de los
relatos bíblicos (El único apócrifo que menciona la visita de los pastores es
el Pseudo Mateo, que sigue muy de cerca al evangelista Lucas; de este apócrifo
será deudor el Evangelio Árabe de la Infancia).
El tema comenzó
a adquirir una creciente importancia en la Baja Edad Media por la influencia
que tomaron las nuevas órdenes religiosas basadas en la pobreza, como las dos
órdenes mendicantes de los franciscanos y los dominicos, fundadas a inicios del
siglo XIII. Poco o nada se dice del número exacto de los pastores; en este
último siglo el número solía ser dos o excepcionalmente tres, pero ya en el
siguiente figuran tres o más.
Hasta el siglo
XV prácticamente tan sólo se ilustraba
la "Anunciación de los Pastores"; fue a partir de entonces, cuando
comenzaría a representarse la "Adoración"
con tres de ellos arrodillados ante el Niño ofreciéndole sus regalos.
De los cuatro
Evangelios canónicos tan sólo el de Mateo [2, 1-12] menciona la Adoración de
los Reyes Magos. "Nacido, pues,
Jesús en Belén de Judá en los días del rey Herodes, llegaron del Oriente a
Jerusalén unos magos, diciendo: ¿Donde está el rey de los judíos que acaba de
nacer?. Porque hemos visto su estrella al oriente y venimos a adorarle". El
Pseudo Buenaventura lo cuenta de este modo: "...
Los tres Reyes vinieron con una gran multitud y un noble séquito a las
proximidades de la cueva, en la cual el Señor nació. La Virgen oyó los ruidos
de los caballos y de la gente ...". En el tríptico de Santibáñez de
Zarzaguda, siguiendo una modalidad frecuente en el arte flamenco del siglo XV,
no se muestra el acto mismo de la adoración al Niño por los Magos sino el
desarrollo de su viaje desde los lejanos países de origen y, en particular, el
momento de su encuentro a fin de reflejar la idea de que habían hecho el camino
por separado.
En el retablo
burgalés sobresale el gran numero de personas que forman las comitivas,
apareciendo reunidos en tres grupos singularizados. Por la izquierda viene una
comitiva a caballo con los personajes barbados protegidos con tocados
puntiagudos; los jinetes que se aproximan por la derecha, aunque también barbados,
se cubren la cabeza con turbantes. Los trajes de ambos grupos son ricos y
vistosos, con cierto sabor bizantino resaltado por la abundancia de perlas que los adornan; los personajes muestran un cierto exotismo y rasgos
orientales.
El grupo
central, menos numeroso, está formado por personas de color que viajan sobre
camellos. La iconografía del retablo de Santibáñez de Zarzaguda no es muy
explícita acerca del número de Magos, al igual que el evangelista San Mateo que
tan sólo indica "algunos".
La iglesia siria consideraba doce al establecer una correspondencia con las
doce tribus de Israel, y en las pinturas de las catacumbas los Magos son unas
veces cuatro y otras dos; entre las razones por las que terminaron por
prevalecer tres reyes magos, una de las más importantes, es que aportaron al Niño
Jesús tres clases de regalos -" ...
vieron al niño con María, su madre, y de hinojos le adoraron, y ..., le
ofrecieron como dones, oro, incienso y mirra" [Mateo 2, 11]-, y que en
la Edad Media se consideraron llegados de los tres continentes entonces
conocidos: "Tres Magi tres partes
mundi significant: Asiam, Africam, Europam" [Pseudo Beda]. Al
principio, los magos eran simples astrólogos persas; el Evangelio de Mateo -ni
los apócrifos- los llama "reyes", sería Tetuliano (s. III), en
opinión de Louis Réau, el primero en convertir a los Magos en reyes. También su
manera de vestir evolucionó con la moda en el transcurso de los años; en el
arte cristiano primitivo se les representaba con el "gorro frigio" y los pantalones anchos orientales ("anaxyrides"). Sería más tarde
cuando se estableció la costumbre de engalanarles con el traje real (larga túnica
y corona).
Dado que la
modalidad iconográfica del encuentro no es actualmente muy conocida se muestra
a continuación la reproducción de una miniatura del folio 51v de las "Muy Ricas Horas del Duque de Berry"
conservado actualmente en el museo Condé en Chantilly (Francia); corresponde a
un manuscrito realizado por los hermanos Limbourg por encargado del duque de
Berry hacia 1410 y sus ilustraciones están consideradas como representativas
del "gótico internacional".
El tríptico ha
perdido parte de su decoración arquitectónica conservando muy pocos fragmentos
de la tracería inicial que le adornaba. La escasa información que se posee de
él ha llevado a que los estudiosos se fijen especialmente en aspectos
estilísticos para tratar de configurar la personalidad del anónimo autor, su
fecha de realización y el lugar de procedencia. Suele destacarse el canon muy
alargado y estilizado de la virgen y de San José (se considera incluso
desproporcionado); el tratamiento de las telas con suaves pliegues verticales,
largos y poco abruptos, que tan sólo se quiebran, aunque sin dureza, al entrar
en contacto con el suelo (manto de la Virgen). Los rostros, donde predominan
los ojos ovalados y levemente rasgados, presentan narices cortas y de ancha
base, con barbas de pelo lacio y mechones largos, y abundantes rizos en las
melenas de algunos personajes. Dos características llamativa son: las manos de
los personajes, de factura no muy delicada y de grandes dimensiones, y el
amontonamiento de las figuras en las composiciones.
El
compartimento central del retablo dedicado al Nacimiento de Cristo se
complementa con las representaciones que aparecen en las alas o puertas del
retablo. La "Anunciación" o
"Salutación angélica", en
la pintura occidental de la Edad Media, solía figurar en los postigos de
los retablos. Su presencia se explica porque se consideraba que no
era tan sólo un episodio de la historia de la Virgen sino el origen de la vida
humana de Cristo, y por tanto el preludio de la Redención; en Santibáñez de
Zarzaguda ocupa la puerta izquierda. Su iconografía ha sido muy variable a lo
largo de los tiempos y lugares. En el tríptico, como era bastante habitual en
los Países Bajos, la acción se desarrolla en la alcoba de María (el lecho
cubierto por una colcha dorada figura al fondo). La Virgen se cubre con un manto azul de
interior dorado y aparece arrodillada ante un reclinatorio en el momento de la
llegada del ángel; éste viste túnica blanca y capa dorada, es de rostro
redondeado y luce una muy voluminosa y rizada cabeza.
En las
representaciones del siglo XV además del arcángel Gabriel y de la Virgen la escena acostumbraba a incorporar a Dios Padre. Con frecuencia de su
boca emanaban unos rayos con la Paloma del Espíritu Santo o con el Niño que
convergían en la oreja o en el vientre de la Virgen aludiendo a la Encarnación;
el concilio de Trento condenaría esta representación. En Santibáñez Dios Padre
aparece de frente, de medio cuerpo entre nubes; con la mano derecha bendice y
con la izquierda sujeta el globo terráqueo. Llama la atención la ausencia del
habitual jarrón de azucenas.
En sus
orígenes, cuenta Louis Réau, la circuncisión era un "rito de pubertad", una preparación de los adolescentes para el
matrimonio, pero prevaleció la costumbre de ejecutarla en los niños algunos
días después del nacimiento. La operación normalmente se confiaba a un
sacerdote especializado -denominado "mohel"-,
aunque podían encargarse tanto el padre como la madre. Entre los judíos fue el
equivalente a lo que llegó a ser para los cristianos el bautismo: era en esa fecha cuando el niño recibía su nombre que los cristianos llaman "nombre de pila". En el tríptico de
Santibáñez, en el postigo izquierdo el Niño es sometido a la ley judía y recibe
en ese momento el nombre de Jesús. San Lucas [2,21] lo cuenta así en su
Evangelio: "Cuando se hubieron
cumplido los ochos días para circuncidar al Niño, le dieron el nombre de Jesús,
impuesto por el ángel antes de ser concebido en el seno".
En el retablo
de Zarzaguda la ceremonia se realiza sobre un altar cubierto por un paño, lo
que probablemente haga alusión a la idea de sacrificio. El "mohel"
aparece situado a la derecha ligeramente inclinado sujetando con una mano el
cuchillo y con otra la pierna del Niño; enfrente, ayudando, figura la Virgen.
Un numeroso grupo de personas -cinco personajes tocados con turbantes detrás
del sacerdote, y cinco mujeres cubiertas la cabeza con tocas tras la Virgen- contemplan la escena,
provocando una sensación de abigarramiento. Los judíos atribuían al profeta
Elías la presidencia de la ceremonia, pero en este caso es san José -el único
con la cabeza descubierta, y las manos juntas- quien lo hace. En la policromía
predomina de nuevo el oro y el azul.
Los retablos
flamencos eran el resultado de una serie de elementos realizados por diversos
oficios y especialidades; a partir de mediados del siglo XV se establecieron
una serie de normas de calidad y estandarización y se introdujo la
obligatoriedad de aplicar una serie de marcas de garantía gracias a las cuales
hoy en día es posible conocer el origen de la obra; hasta el momento en el
tríptico de Santibañez no se han localizado marcas por lo que se estima como
obra temprana en el conjunto de los retablos flamencos importados. Sus
atribuciones han sido por eso realizadas tan sólo a partir de análisis estilísticos.
BIBLIOGRAFÍA.
-Clementina
Julia Ara Gil, "El retablo gótico en Castilla" en "Retablos
esculpidos en Aragón. Del Gótico al Barroco", Zaragoza 2002.
-Robert Didier,
"Sculptures et retables des anciens Pays-Bas meridionaux des annes
1430-1460", Bulletin de la Société Schongauer, Colmar 1989.
-Mª Jesús Gómez
Bárcena, "Arte y devoción en las obras importadas. Los retablos
"flamencos" esculpidos tardogóticos: estado de la cuestión",
Anales de Historia del Arte, Madrid 2004.
-Mª Jesús Gómez
Bárcena, "El tríptico del Nacimiento de Santibáñez Zarzaguda.
Burgos", B.I.F.G., Burgos 1997.
-Luciano
Huidobro, "Los trípticos de Santibáñez-Zarzaguda y Covarrubias
(Burgos)", B.S.C.E. (1911-1912).
-Luciano
Huidobro (redactor epígrafe), cat. "Exposición de Arte
retrospectivo", VII Centenario de la Catedral de Burgos, Burgos 1926.
-Alberto C. Ibáñez
Pérez, ficha 34 cat. "El arte en la iglesia de castilla y León" y
cat. "Time to Hope" (texto repetido), "Las Edades del
Hombre", Valladolid 1988 y New York 2002.
-Eloino Nácar y
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-Beatrice Gilman
Proske, "Castilian Sculpture. Gothic to Renaissance", New York 1951.
-Juan Ruiz
Carcedo, "Valle de Santibáñez", Burgos 1998.
-Louis Réau,
"Iconografía del arte cristiano. Iconografía de la Biblia", Barcelona
2008.
-Narciso
Sentenach, "Catálogo monumental y Artístico de la provincia de
Burgos", Madrid 1924.
NOTAS.
-Según Robert Didier -uno de los mayores especialistas en todo lo que se refiere a los retablos flamencos de los siglos XV y XVI-, "En la escultura, se puede observar un
extraño pluralismo estilístico. La Virgen de la Natividad y los grupos
laterales se sitúan en las primeras decenas del 1400 mientras que toda una
serie de personajes de la escena central revelan un estilo más evolucionado. En
el estadio actual, no se puede precisar si se trata de un retablo bruselense
importado o si ha sido esculpido por un maestro emigrado, procedente del taller
del maestro de Haekendover o incluso si se trata de una copia española de un
retablo importado".
-La fotografía
antigua que se muestra del retablo, desconozco el nombre de su autor, fue
tomada en 1920 cuando la exposición conmemorativa del VII centenario de la
Catedral de Burgos (refer. cat. nº. 1230).
-La miniatura
del folio 51v del manuscrito de las "Muy
Ricas Horas del Duque de Berry" ha sido obtenida a partir del "escaneo" publicado en la página
francesa de "Wikimedia Commons".
Las interpretaciones "cristianizadas"
han sido también muy dispares. Una cara que vomita ramas es por definición un
ser que genera vida y por tanto originalmente correspondió a un dios
forzosamente precristiano, habiéndose llegado a sugerir que el follaje que sale
por la boca representa el soplo vivificante del Espíritu Santo. También son
asimiladas con monstruos infernales con funciones de exhortación pedagógica,
aunque quizás una de las más atractivas para el caso de la sillería de coro de
Santa María del Campo es aquella interpretación que señala que los tallos que
salen de las bocas de cabezas o máscaras simbolizan la palabra, la oratoria o
en este caso el canto.
A pesar de todas estas
posibles interpretaciones es muy probable que el "hombre verde" o la cabeza medieval que vomita ramas por su
boca tan sólo fuera un elemento
ornamental como los motivos de muchos de los canecillos que decoran las
iglesias románicas. Y también es muy posible que este tipo de imágenes no atesoraran ningún
simbolismo para muchos de los tallistas que las realizaron, y representaran
poco mas que una pequeña diversión en la que ellos eran meros seguidores de
respetados tallistas anteriores y de sus tradiciones.
BIBLIOGRAFÍA.
