Colección de Misericordias. La Sillería de coro de la Catedral de
Astorga. (I)
(PRIMERA
PARTE)
misericordia: "Pieza en los asientos de
los coros de las iglesias para descansar disimuladamente, medio sentado sobre
ella, cuando se debe estar en pie".
Diccionario
de la Lengua española (R.A.E., ed. digital 2012)
Las obras de arte no sólo expresan
el sentir estético del momento en que se realizan sino también el de la vida
social de la época; y éste evoluciona con los siglos en tal modo que llegamos a
ignorar lo que esas obras nos dicen. Uno de los aspectos más interesantes de
las sillerías de coro son las escenas denominadas profanas -reflejan aspectos
de la sociedad de su tiempo-, que se presentan a veces en las misericordias.
El asiento en el coro representó
para el clero catedralicio una cuestión vital, pues no significaba tan sólo su
incorporación al cabildo sino que supondría, en gran parte, su fuente de sus
ingresos económicos si cumplía con las obligaciones en el coro.
En todos los estatutos catedralicios
se recogía la ceremonia de toma de posesión del recién llegado y tras su
oportuno juramento de fidelidad se identificaba con ocupar un estalo concreto
en el coro; desde ese momento comenzaban a surtir efecto los privilegios anejos
a su condición, y sobre todo, percibir las distribuciones económicas que les
correspondieran.
En el clero catedralicio se
distinguía entre quienes formaban el cabildo propiamente dicho -dignidades,
canónigos de oficio y resto de capitulares-, y los que tenían algún tipo de
beneficio -conocidos como beneficiados, prebendados y racioneros-, no
importando que disfrutasen de entera o media ración. Esta diferencia se
traducía en el coro en su asignación a las sillas altas, para los capitulares,
o a las sillas bajas para el clero agregado a la catedral (el orden de
precedencia se fijaba según oficio y antigüedad).
1. SOBRE LA HISTORIA DE LA SILLERÍA.
La pérdida de parte de la
documentación del Archivo Capitular, ocurrida en los años de la invasión
francesa, nos ha dejado sin casi datos para la reconstrucción de la historia de
la sillería de coro, por lo que en general es necesario rebuscar entre la
bibliografía que trata de la Catedral.
Tal y como figura en algunas inscripciones de la iglesia, el lunes 16
de agosto de 1471 se puso la primera piedra para la construcción de la catedral
gótica. La cabecera se terminó en 1525, y en 1551 Rodrigo Gil de Hontañón
realiza una portada renacentista, -que se abrió a la altura del lateral del
coro-, para la ahora llamada puerta sur.
El Padre Flórez escribía en 1762 " ... [en el episcopado de
Sancho de Acebes (1501-1515) se] hermoseó
la iglesia con el precioso Coro de que goza: por lo que el Cabildo le enterró
en el mismo coro ...". El historiador de arte Manuel Gómez Moreno en
1926 contaba a su vez: "La sillería
... un remedo de la de Zamora, ... se principió hacia 1515, y faltaba mucho en
1523...".
Pedro Rodríguez López, en 1908, en su "Episcopologio
asturicense" habla de un documento del episcopado de Álvaro Ossorio por el
que el Cabildo acordaba, en 1523, descontar a cada canónigo 1000 maravedís y 500
a cada racionero para hacer la sillería. Y de
1547 se conserva el contrato suscrito para la ampliación, reforma y traslado a
un nuevo emplazamiento de la sillería; este contrato fue transcrito por don
Pedro y don Matías Rodríguez en Apéndices de sus libros. Manuel Gómez Moreno
califica las obras de 1547 de "pleno
Renacimiento" -siguiendo al conjunto de San Marcos de León-, y las
anteriores de goticistas (en el círculo de la Catedral de Zamora).
En el siglo XVIII (alrededor de
1732) se "hermosea" el coro -"con mal gusto" en el decir de Quadrado-, y se añaden algunos
estalos utilizando en sus respaldos medallones sobrantes de la obra, contratada
en 1547, de ornamentación del cerramiento arquitectónico del coro que sólo se
realizó en el lado de la Epístola -junto a la portada de Rodrigo Gil de
Hontañón -, pero que estuvo pensado para rematar todo el coronamiento del
trascoro .
Tenemos así tres grandes fases
constructivas del coro que se reflejan en las formas de las tallas de la
sillería.
[En la fotografía anterior,
correspondiente a los cuatro primeros estalos del coro bajo, se ve que los dos
primeros -realizados en el siglo XVIII con piezas de las obras contratadas en
1547-, presentan una composición en medallones que difieren en forma radical
con la del resto del conjunto que sigue los patrones de la catedral de Zamora.
La relación de estos medallones con la de un grupo de piezas similares que se
exponen en el Museo o con los del cerramiento arquitectónico del coro, señalada
por Manuel Arias, parece innegable].
 |
| Cerramiento coro lado Epístola |
Y todo esto, ¿que tiene que ver
con las misericordias?. Pues sencillamente que su estética, contenido y talla,
serán distintas según la época en que se realizaron. Dos ejemplos pueden ser
ilustrativos:
-La segunda silla del coro bajo, lado Evangelio, realizada en el siglo
XVIII e identificada porque incorpora en su respaldo un medallón con una
"Sibila" de los "sobrantes" del cerramiento del coro de
mediado el siglo XVI lleva una misericordia cuya talla es una composición
vegetal con rocalla (complicados juegos de "C" y "S" que
generan formas asimétricas) típica de la época.
Es de un estilo plenamente Rococó
-asociación de las palabras "rocalla" y "barroco"-, carente
de ninguna función moralizante o de reflejo de algún aspecto de la sociedad,
sino con tan sólo un sentido de ornamentación que imita rocas naturales y
ciertas formas curvas de las conchas marinas.
-En el mundo medieval, los temas tallados en las misericordias solían
presentar un significado de fácil comprensión relacionado con fines
moralizadores y aleccionadores.
Las misericordias del siglo XVI,
alteraron el significado de sus temas respecto a los de las misericordias
góticas; se mostrarán asuntos tomados de la Antigüedad -como la calavera o el
murciélago-, nuevos motivos surgidos del conocimiento del mundo clásico romano
o griego - los "putti" o Querubines, los seres bífidos, ... -, junto
a temas netamente renacentistas (mascarones, etc).
2. SOBRE LOS AUTORES DE LA
SILLERÍA.
Para Gómez Moreno la sillería
gótica, la que se principió en 1515 y estuvo ubicada en el presbiterio, "Acaso tomó parte en ella alguno de los que labraron
la otra [se refiere a la de Zamora]; más,
en general, desmerece dejándose ver la intervención de artífices muy rezagados
y variaciones de estilo sensibles". Recuerda que el entallador Juan de
Colonia (no confundir con el arquitecto del mismo nombre que embelleció la
catedral de Burgos, y que para estas fechas ya había muerto) residía en Astorga
en 1523. Y que "hacia 1530
prosiguióse con gente educada en el arte lombardo pero que se esforzaba por
aunar con lo ya hecho, de suerte que, a primera vista, se confunde todo"
3. MISERICORDIAS.
3.1. HERÁLDICA.
En la sillería de coro de la
catedral de Astorga aparecen siete representaciones heráldicas siendo en
general los tenantes uno o dos Querubines, "Putti" o Angelotes.
3.2. MASCARONES.
A la cabeza humana cubierta con follaje
algunos los suelen denominar con el término
"Mascarón". Para la Real Academia Española de la Lengua
"Mascarón" es la "cara
disforme o fantástica que se usa como adorno en ciertas obras de arquitectura".
En la sillería de coro de la catedral de Astorga podríamos encajar en esta
definición a las representaciones que figuran en 7 misericordias.
Estas caras grotescas,
caricaturizadas, cubiertas con elementos del mundo vegetal que forman sus
cabellos, epidermis y barba en el mundo anglosajón se las conoce como "The
Green Mann" y suponen son un vestigio del pasado siempre vivo en la
memoria común durante ritos folklóricos. Así algunas costumbres remontan a
ceremonias paganas transformadas por la iglesia en ceremonias aceptables para
los primeros cristianos; de este tipo son los rituales para asegurar una buena
cosecha en las que un personaje hacía de "espíritu verde" que a veces
era sacrificado.
También se puede ver la cabeza
como una especie de amuleto para protegerse del mal o para tener suerte, en
especial en lo que se refería a una buena cosecha o a una buena procreación.
Incluso los que insisten en el
hecho de que son elementos puramente decorativos no niegan que a nivel
subconsciente las imágenes tuviesen significaciones ignoradas por el escultor.
Probablemente no existió nunca un significado único y universal para todas las
variaciones de las "máscaras con hojas".
Si bien fue un motivo de los más
utilizados en la decoración arquitectónica del Renacimiento no fue un tema
exclusivo del período pues ya aparecía en culturas antiguas tanto orientales
como europeas. Quizás reforzado por la divulgación en el "Album de
dibujos" de Villar de Honnecourt -para quien el período gótico constituía
la edad de las "cabezas de hojas"-, gozó de un desarrollo
extraordinario durante ese período.
Para Isabel Mateo es posible que
sea una alegoría de Silvano, divinidad agreste y floral, espíritu tutelar de
los campos y bosques en la mitología romana y protector de las fronteras de los
campos pues algunos árboles servían de mojones o de vigilantes de las
propiedades rústicas de los campesinos. También se le consideraba como
divinidad protectora de los rebaños de ganado a los que protegía de los lobos.
Sus altares solían ubicarse bajo un árbol o en el claro de un bosque. Su culto nunca tuvo carácter oficial ni
público en Roma sino que estaba acomodado a los intereses domésticos.
Para Maeterlinck y para Bond estos
motivos eran puramente decorativos. Bond considera que su presencia y
refinamiento sucesivo es lógico dado que el escultor tiene la necesidad de
abandonar a veces la figura humana para dedicarse al estudio de motivos
florales o de las formas más complicadas.
Para Isabel Mateo al llegar el
siglo XVI el tipo fue degenerando como puede apreciarse en alguna de las
misericordias de la sillería de Astorga
BIBLIOGRAFÍA.
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Astorga (Actas del Simposio)”, Astorga 2001.
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