RETABLOS (XI)

Retablo de los Mier (iglesia de Santa María del Castillo, Cervera de Pisuerga),

Una de las mayores preocupaciones de los cristianos de la Edad Media era asegurarse un lugar destacado de enterramiento. La elección de sepultura en el caso de las personas más privilegiadas se hacía edificando una capilla privada; la costumbre se convirtió en una práctica habitual entre los más poderosos para asegurarse una fama póstuma. Su construcción además de poseer una función simbólica señalaba un lugar al que tenían que asistir los familiares para mantener sus lazos con el difunto y al estar en el interior de las iglesias se aseguraba que los vivos se acordasen de los muertos al asistir a los oficios litúrgicos, así como la protección de los santos y que los demonios tuvieran más dificultades para acercarse a su sepulcro.

En uno de los costados de la iglesia de Santa María del Castillo en Cervera del Pisuerga destaca una estructura de notable volumen; corresponde al exterior de la capilla funeraria de Santa Ana. Fue fundada por don Gutierre de Mier en unión de su primera esposa Isabel de Orenes a finales del siglo XV; en el testamento otorgado en Burgos en 12 de febrero de 1513 disponía que "mi cuerpo sea enterrado en la mi capilla de Santa María de Cervera que con la advocacion de Nuestra Señora Santa Ana yo e Isabel de Orens mi primera mujer que esté en Santa Gloriae hicimos e edificamos".

La fundación extremadamente frugal en su decoración presenta en uno de sus muros los escudos de los dos fundadores. Uno pertenece a Gutierre Pérez de Mier y el otro a su esposa Isabel de Orenes, ambos enterrados en la capilla. Cuatro de las cinco claves de la bóveda figuran adornadas por la cruz potenzada o de Jerusalén rodeada por un círculo en llamas (el "sol bernardino" atributo de san Bernardino de Siena), las dos insignias adoptadas por los Condestables.

La relación del matrimonio Mier con los Condestables de Castilla don Pedro Fernández de Velasco y su esposa doña Mencía de Mendoza, así como con sus hijos, parece explicar el hecho de que aparezcan en la capilla sus armas, pues don Gutierre de Mier había sido su Camarero; se consideraba entonces mérito digno de figurar entre los datos que contribuían  a proporcionar una mayor gloria a su memoria  y a identificar con precisión a un personaje el haber servido a las órdenes personales de grandes nobles. Bajo los escudos la divisa: "Omnia Praeterunt Praeter Amare Deum" (Todo pasará, salvo amar a Dios).

 

Entre los escudos y en el vértice del arco conopial que enmarca el retablo figura "una trágica Piedad, de piedra, de mucho sabor gótico" en el decir de Portela Sandoval o "tan borgoñona como la del trasaltar de Burgos" en el de Isabel del Río; la tradición asigna sus trazas a Simón de Colonia.

Las noticias que conocemos de la decoración del altar que preside la capilla funeraria provienen del testamento de Gutierre de Mier; dicen así: «El retablo que yo tengo hecho en casa de León, pintor, mando que se lleve a la dicha capilla. El cual está obligado de acabar el dicho pintor, por quinientos reales que tiene resçibidos diez mill maravedís. Mando que el resto se pague de mi hacienda. E a de hazer ciertas piezas en el banco como con él está asentado, e lo sabe maestre Felipe, e en él se an de poner el retablo de los Reyes que yo compré, como sabe Cosyo", y quizás merezcan algunos comentarios. El "retablo de los Reyes" que se menciona en el testamento debió ser un pequeño tríptico cuya escena central era la tabla de "la Adoración de los Magos" -no hace mucho aún conservaba sobre los laterales los goznes de las bisagras-, que preside ahora el retablo de la capilla de Santa Ana; Juan de Cosío fue secretario de doña Mencía de Mendoza condesa de Haro y mujer del Condestable don Pedro Fernández de Velasco y si en el testamento se menciona el retablo probablemente se debiese a que la tabla o pequeño tríptico debió de figurar entre las pertenencias de doña Mencía vendidas tras su muerte en 1500. Finalmente quizás convenga también recordar que Gutierre de Mier fue "cabeçalero" o ejecutor del testamento de doña Mencía.

La tabla de la "Adoración de los Magos" ha sido considerada por diversos historiadores de arte de mano de Juan de Flandes. El primero que le adscribió la autoría fue Tormo en 1918, mantenida luego por Sánchez Cantón, Gudiol y otros; Elisa Bermejo rechazó esta atribución en 1962 y propuso asignársela a Melchor Alemán, e Ignacio Vandevivere en 1967 incluyó esta tabla -"panel central de un tríptico desmembrado"-, en el Corpus de los primitivos flamencos como obra de Juan de Flandes realizada en España. En 2006 Pilar Silva Maroto, que en 1994 la excluía entre las obras atribuidas a Juan de Flandes, sugirió se hiciese un estudio técnico más profundo para vincular o rechazar su adscripción al pintor flamenco. Para otros historiadores la tabla es obra del pintor de corte Michael Zittow; por eso quizás lo más prudente sea dejarla de momento como de autor anónimo pintada en Burgos alrededor de 1496. Paso por alto los simbolismos que tanto Vandevivere como algunos otros historiadores han atribuido a la iconografía de la tabla por parecerme excesivos. La causa de la destrucción de la parte inferior de la tabla -consecuencia de la humedad del musgo y a la utilización de clavos-, tuvo su origen en el siglo XIX en la costumbre de situar en Navidad el Belén adosado al cuadro.

La bancada del retablo está integrada por dos grupos de retratos de los difuntos y sus descendientes situados en adoración de la escena de la Epifanía, a modo de puertas de un tríptico flamenco y con la aparente intención de agregar a la familia a la comitiva de los Magos. En uno de ellos Santa Elena presenta a Gutierre de Mier  acompañado de su hijo Francisco y su yerno Juan de Cosío esposo de su hija Francisca. Gracias al testamento de aquel conocemos a los artífices del retablo: "maestre Felipe" -responsable de la concepción y talla-, no era sino Felipe Bigarny y "León, pintor", -el autor de la policromía-, León Picardo, maestros que trabajaban para los Condestables de Castilla.

En el panel derecho es San Andrés el que presenta a doña Isabel de Orenes -cabello cubierto por un velo recogido bajo la barbilla-, seguida de sus hijas Mencía y Francisca (con larga trenza atada con cintas cruzadas). La elección de los santos presentadores puede explicarse por el verdadero amor que los donantes del retablo tenían por el Condestable Pedro Fernández de Velasco y por su esposa Mencía de Mendoza; san Andrés era el patrón de la orden de la Vera Cruz fundada por el I Conde de Haro y santa Elena estaba estrechamente ligada a la Santa Cruz especial devoción del cardenal Mendoza hermano de doña Mencía.

La composición principal del cuerpo superior, y único, del retablo presenta a Santa Ana con la Virgen y el Niño cobijada bajo afiligranados doseletes de tracería gótica. De nuevo hemos de recordar a doña Mencía de Mendoza que para su capilla funeraria en la catedral de Burgos encargó a Gil de Siloe como retablo personal para el ámbito femenino, el de la capilla de la Epístola, uno presidido por Santa Ana Trinitaria o Santa Ana Triple composición que enfatiza los lazos entre santa Ana y las dos generaciones posteriores; este tipo de Sagrada Familia -derivada o encuadrada en la iconografía conocida como la "Santa parentela"-, agrupa a tres generaciones, abuela, madre e hijo y fue la fuente última de muchas de las iconografías de la Navidad en la Edad Media.

La Virgen de rostro dulce, con el Niño desnudo que se inclina hacia su abuela Santa Ana, se acerca en el sentimiento y carácter, en opinión de Beatrice Proske, a la Virgen del retablo de la Adoración de los Reyes Magos que Bigarny realizó para la iglesia de San Gil en Burgos, aunque el grupo de Cervera debe ser anterior, pues los dobleces de los paños a la altura de las rodillas mantienen la angulosidad gótica.

A mediados del siglo XV después de las primeras plagas, cuando las clases medias se estaban recuperando, se extendió por Alemania el culto a Santa Ana; la cohesión de la familia era muy importante por lo que no es de extrañar que se acrecentase el interés por Santa Ana madre de María y abuela de Jesús. No debe olvidarse que para el espíritu medieval puesto que Jesús no tuvo un padre biológico su descendencia de Ana era el origen de su parentesco con la humanidad. Coincidió además con el atractivo por conocer la genealogía que se difundió en ciertas capas de la sociedad, pues a menudo las identidades personales se expresaban en función de los parentescos en especial entre la clase alta burguesa.

Las imágenes exentas que en este tipo de retablos solían acompañar a la escena principal se reducen aquí a las esculturas de san Juan Bautista y de San Francisco de Asís cobijadas por doseletes.

San Francisco, fundador de la Orden Franciscana, aparece mostrando sus llagas y san Juan Bautista presenta su iconografía habitual con el cordero apoyado sobre un libro. En la Edad Media las imágenes estaban al servicio de la memoria; así, la presencia de san Francisco en el retablo puede ser otro testimonio de que Gutierre de Mier había asumido como propias las devociones de la condesa más que las del Condestable, pues no se debe olvidar que la religiosidad de doña Mencía se fundamentó en gran medida en la espiritualidad franciscana.

En el remate del cuerpo superior figura un tema del "quattrocento" habitual en los sarcófagos romanos aunque también popularizado entre los pintores flamencos: son los niños o ángeles corriendo las cortinas.

En palabras de Isabel del Río en Cervera, en términos de retablista, Bigarny "pese a que está obligado a someter las escenas a un encasamento trata de que las imágenes ocupen un espacio independiente de la arquitectura donde están aplicadas".

BIBLIOGRAFÍA.

-Mariano Cagigal, "La capilla de Santa Ana, en Cervera de Río Pisuerga (Palencia)", BSEExc nº32, 1924.

-Luciano Huidobro y Serna, "Artistas burgaleses: León Picardo", CPMHAB nº. 66, Burgos 1939.
-Felipe Pereda, "Mencía de Mendoza, mujer del I Condestable de Castilla: el significado del patronazgo femenino en la Castilla del siglo XV", Valladolid 2005.
-Francisco Javier de la Plaza Santiago, ficha nº. 12 Cat. Expo. "Memorias y Esplendores", "Las Edades del Hombre", Palencia 1999, y ficha nº. 21 Cat. Expo. "El arte en la época del Tratado de Tordesillas", Valladolid 1994.

-Francisco Portela Sandoval, "La escultura del Renacimiento en Palencia", Palencia 1977.
-Beatrice Gilman Proske, "Castilian Sculpture. Gothic to Renaissance", New York 1951.

-Isabel del Río de la Hoz, "El escultor Felipe Bigarny (h. 1470-1542)", Salamanca 2001.

-Jesús Sáenz de Miera, ficha 71 Cat. Exp. "Reyes y Mecenas", Madrid 1992.

-Pilar Silva Maroto, "Juan de Flandes", Salamanca 2006.

-Ignace Vandevivere, ""Les primitives flamandes. La cathedrale de Palencia et l'eglise paroissiale de Cervera de Pisuerga", Bruxelles 1967.

NOTAS.